工業自動化控制主要分為工業自動化系統、硬件和軟件三部分。目前應用最廣泛的工業自動化控制設備和系統主要有伺服系統、步進系統、變頻器、傳感器、儀表、人機界面（HMI）、數據采集和監控系統（監督控制和數據采集，SCADA）、分布式控制系統（distributed control system，DCS）、可編程邏輯控制器（programmable logic controller，PLC）、現場總線控制系統（fieldbus control system，FCS）等。關鍵技術是數據采集技術（系統與控制現場數據交互)、數據通信技術（設備之間的通信）、實時技術（確定性操作和控制響應時間）、數據傳輸技術（工業以太網、現場總線技術）和系統冗余技術（系統的高可靠性）。

經過多年的發展，現代工業自動化控制的結構和核心部件也開始形成： (1)可編程邏輯控制器PLC。可編程邏輯控制PLC（PLC）是專為工業環境應用而設計的數字運算操作電子系統。它使用可編程存儲器在其內部存儲和執行邏輯操作。順序控制、定時、計數和算術運算等運算指令，通過數字或模擬輸入輸出來控制各類機械設備或生產過程。 (2)數據采集與監控系統冗余技術（系統可靠性高）。監控和數據采集系統 (SCADA) 是一種軟件應用程序，其主要功能是收集系統狀態信息、處理數據以及遠距離通信以控制設備和條件。 (3)遠程終端單元RTU。遠程終端單元是為長距離通信距離和惡劣的工業現場環境而設計的模塊化結構的專用計算機測控單元。 (4)通信技術。工控系統的通訊類型按系統的層次結構分為三種，即標準通訊總線（外部總線）、現場總線和局域網通訊。工控系統通過這三種通信方式將主機與各種設備連接起來，將現場信號傳輸到控制層，再將控制層信息傳輸到監控層和管理層。 (5) 協議。工業控制系統的現場網絡與控制網絡之間的通信，現場網絡中各種工業控制設備之間的通信，以及控制網絡各組成部分的通信，往往使用工業控制系統特有的通信協議

互聯網技術的發展顛覆了我們這個時代的所有行業。過去幾百年工業革命帶來的進步，讓我們意識到工業的重要性。工業是時代之本，是經濟發展最堅實的基石。兩者一旦結合，必然會產生耀眼的火花。互聯網大數據+制造是工業4.0的精髓。智能化、信息化、個性化標志著我們已經進入工業4.0時代，自動化技術在中國開始蓬勃發展。從工業自動化儀表的發展趨勢來看，智能化是它的核心部分，所謂智能化就是它具有多種新功能。尤其是在工業控制問題上，過去的控制是人工或者通過某種算法來完成的。如今，智能定量控制系統或執行器可以與相關的現場儀器進行通信。表在一起，實現現場自我調節，從而實現控制的全自動化，減輕員工和企業的負擔，提高整個系統的可靠性。