正宗的傳統醬香白酒都必須嚴格遵循傳統釀造工藝,即“12987工藝”,這是醬香酒傳統釀造工藝核心步驟的簡稱,指一年一個生產周期、二次投料、九次蒸煮、八次發酵、七次取酒。
其實,這只說了醬香酒的釀造,還沒有說醬香酒的儲存和勾調,醬香酒從糧食釀造成基酒,需要一年時間,基酒需要儲存三年,三年后調酒師用不同輪次、不同年份的基酒進行勾調,勾調后再儲存一年,然后再灌裝包裝出廠,就是說,一瓶普通的醬香酒,至少要經過五年的時間。
醬香酒按品質分級,一般分為四個等級,依次排列為頂的就是市場上常說的大曲醬香坤沙酒,然后是碎沙酒、翻沙酒、串酒(即食用酒精勾調)。坤沙酒出酒率低,生產成本高,所以市場上有些企業會用碎沙酒、翻沙酒冒充坤沙酒。
通過看醬香酒酒體的顏色來判斷優劣,酒體會呈現微黃色,而年份不夠的醬香酒則沒有。但是,也不要過分追求酒色顏色,因為老酒都會發黃,但發黃的不一定都是老酒。